In winterse omstandigheden zijn winterbanden onmisbaar. In diverse landen om ons heen zijn ze zelfs verplicht, al dan niet tijdens een vaste periode. Maar ook onder andere weeromstandigheden bieden winterbanden voordelen. Zelfs in ons land, met zijn vlakke wegen en zachte winters.
Winterbanden hebben een zachtere samenstelling van het rubber en een heel ander profiel, waardoor zij meer grip, comfort en veiligheid bieden als er sneeuw of ijs op de weg ligt. Om die reden zijn winterbanden beter geschikt voor het rijden bij lage temperaturen. Dat geldt al voor temperaturen van 7 graden en lager.
Ook als er veel water op de weg ligt, zorgen deze banden voor meer grip dan de standaard zomerband.
Echte winterbanden zijn banden met een sneeuwvlok op de zijkant. Deze banden zijn puur gemaakt voor het rijden onder winterse omstandigheden. Het is dus ook niet verstandig om bij hogere temperaturen op uw winterbanden door te rijden.
Naast de echte winterbanden, zijn er ook all-seasonbanden, ook wel all-weatherbanden of 4-seizoenenbanden genoemd. Deze banden zijn een compromis tussen een echte zomer- en een echte winterband. Ze zijn in de winter zeker beter dan een zomerband en kunnen in Nederland over het algemeen voldoen.
In gebieden met besneeuwde, hellende wegen zal een all-seasonband al snel te weinig grip hebben. Sommige all-seasonbanden zijn voorzien van het 3PMSF-symbool (Three Peak Mountain Snow Flake, Alpine- of sneeuwvlok symbool); dit geeft alleen aan dat er een remtest op sneeuw is gedaan met de banden, niet dat het winterbanden zijn.
Daarnaast is er ook nog de band met het niet-beschermde symbool M+S (modder + sneeuw). Alleen M+S op een band zegt niets over de rij-eigenschappen onder winterse omstandigheden en kan zelfs op zomerbanden staan. Let dus goed op de symbolen wanneer u all-seasonbanden aanschaft.
Steeds meer landen hebben verkeersregels over het gebruik van winterbanden. Deze regels kunnen per land verschillen, daarom hebben we een overzicht met de regels per land gemaakt.
Houd er rekening mee dat, naast regels over het type band of de periode waarin u die gebruikt, ook voorschriften kunnen gelden voor de band zelf. Zo geldt in populaire wintersportlanden als Oostenrijk en Tsjechië voor winterbanden een wettelijke verplichte profieldiepte van 4 millimeter.
Als u ervoor kiest om zonder winterbanden te rijden in een gebied waar ze wel verplicht zijn, kan dat grote gevolgen hebben.